Cô gái ung thư được Tổng thống Obama vinh danh

Kể lại quá trình đấu tranh với bệnh tật, Elana Simon cho biết: "Đây thực sự là quãng thời gian vô cùng tồi tệ vì bản thân tôi đã phải vật lộn để giành giật sự sống. Tôi may mắn đã được phẫu thuật sớm trước khi khối u di căn sang những bộ phận khác".

Và rồi, vượt qua được căn bệnh hiểm nghèo, nữ sinh Elana lại bắt tay vào cuộc nghiên cứu về chính căn bệnh hiếm của cô.

Elana cho biết, công việc trên đòi hỏi rất nhiều sự giúp đỡ từ các nhà khoa học, trong đó có cha cô là người điều hành một phòng thí nghiệm lý sinh tế bào tại Đại học Rockefeller; bác sĩ phẫu thuật của cô tại Trung tâm Ung thư Memorial Sloan-Kettering; và chuyên gia gen tại Trung tâm Genome New York. Ngoài ra, còn một người sống sót thứ hai của căn bệnh ung thư này, người không muốn nêu tên cũng là đồng tác giả nghiên cứu của cô.

Trong quá trình nghiên cứu, cô gái 18 tuổi này đã đi tiên phong trong cách tiếp cận mới để tìm hiểu về căn bệnh ung thư mà mình mắc phải.

Elana đã sử dụng kỹ thuật khoa học máy tính ở trường học để sàng lọc qua hàng ngàn bit dữ liệu, tìm ra đầu mối gây ra các tế bào ung thư phát triển. Cách tiếp cận mới lạ này đã mang đến kết quả bất ngờ.

Từ cách làm trên, nhóm nghiên cứu đã phân lập được một đột biến di truyền là nguyên nhân gây ra các khối u mà đối tượng mắc phải chủ yếu là thanh thiếu niên.

Phát hiện này đã được công bố trên một số tạp chí khoa học có uy tín và nhận được đánh giá cao từ giới chuyên môn. Cũng chính nhờ phát hiện quan trọng này mà Elana đã tuyển thẳng vào đại học Harvard, cô sẽ tiếp tục nghiên cứu Khoa học máy tính vào kỳ học mùa thu tới.

Quan trọng hơn, Elana Simon trở thành một trong hơn 100 học sinh được Tổng thống Obama vinh danh trong Hội chợ khoa học năm 2014 về các lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học nhờ những nghiên cứu tâm huyết mà cô và nhóm nghiên cứu đã thực hiện trong nhiều năm.

Thanh Hảo (Lược dịch theo Daily News)