Cứu vãn hôn nhân nhờ ở riêng 2 nhà, mỗi năm ngủ chung 2 đêm

Trong hai năm qua, Mikala Dainter, 52 tuổi, và chồng là Antony, 56 tuổi, đã sống ở hai mái nhà cách nhau chỉ 15 phút lái xe trong làng Oundle, North Northamptonshire. Họ có chung một cậu con trai tuổi teen, kết hôn từ năm 2005 nhưng suốt hai năm gần đây hầu như không thức dậy bên nhau, ngoại trừ Giáng sinh và sinh nhật con trai.

Điều đáng nói là họ không chia tay, cũng chẳng có ý định ly hôn.

Ngược lại, Mikala và Antony khẳng định tình yêu của họ chưa bao giờ bền chặt đến thế. Họ hẹn hò đều đặn, đi nghỉ cùng nhau, mỗi người tự do tận hưởng sở thích riêng,Antony mê những cung đường mô tô, Mikala lại tận hưởng yoga và yên tĩnh. Không còn những cuộc tranh cãi xoay quanh chuyện dọn dẹp, vì ai lo nhà nấy. Và chính nhịp sống tách ra ấy lại giúp họ tìm lại nhau.

Gia đình Dainter thuộc nhóm ngày càng đông các cặp đôi theo mô hình “Living Apart Together” (LAT) – sống riêng, nhưng vẫn là một đôi. Những người này, đa phần đã trung niên, không hề từ bỏ hôn nhân; họ chỉ từ chối sống chung dưới một mái nhà, vì nhận ra điều đó khiến tình yêu của họ… dễ thở hơn.

Với Mikala và Antony, LAT là chiếc phanh cứu cánh. Trước khi đưa ra quyết định táo bạo này, hôn nhân của họ từng đứng bên bờ tan vỡ. Áp lực chồng chất qua nhiều năm khiến cả hai dần xa nhau, không còn nhận ra người bạn đời từng thề hẹn khi còn đầy nhiệt huyết.

Chuyện càng trở nên khó khăn hơn khi con gái tuổi teen của Antony từ mối quan hệ trước dọn đến sống cùng gia đình. Mikala vốn là tư vấn IT thừa nhận việc chăm một cô bé đang ôn GCSE trong khi nuôi một đứa trẻ mới biết đi là thử thách lớn. Rồi đến Covid, kinh doanh lao đao, Antony suy giảm sức khỏe; tất cả khiến cuộc hôn nhân 21 năm gần như kiệt quệ.

“Lúc ấy, mọi thứ bề ngoài vẫn bình thường nhưng bên trong thì mệt mỏi chồng chất. Chúng tôi mang căng thẳng về nhà, con trai nhỏ phải chứng kiến điều đó. Cả hai đều biết chúng tôi đang chạm ngưỡng”, Mikala nói. 

Năm 2023, Mikala đề nghị một thay đổi lớn không phải ly thân, mà là sống tách biệt để cứu mối quan hệ. Họ tách bạch tài chính, sắp xếp lại nơi ở. Antony giữ lại ngôi nhà chung, mua lại phần của vợ; Mikala mua một căn nhà gần đó cho hai mẹ con. Antony lo tiền nhà, còn Mikala dùng phần tiền nhận được để trang trí nhà mới và lo học phí trường tư cho con trai.

Ban đầu, Antony sốc. Anh từng nghĩ: “Nó giống ly hôn, nghe như ly hôn… thì chắc là ly hôn”. Đã có lúc anh định rời khỏi làng cho đến khi Mikala trấn an rằng chị vẫn yêu anh, vẫn muốn hôn nhân này tiếp tục, chỉ là theo một cách khác.

Con trai 16 tuổi mau chóng thích nghi. Antony sang nhà Mikala ăn tối ba buổi mỗi tuần; Mikala sang nhà Antony sau lớp yoga. Cuối tuần, cả ba lại quây quần đi ăn sáng “Full English Friday”, uống cà phê, dạo chơi, khi thì cả gia đình, khi thì hai vợ chồng hẹn hò riêng như thuở mới yêu.

Những dịp đặc biệt như Giáng sinh hay sinh nhật con, họ ngủ lại cùng nhau, để cả nhà vẫn có những khoảnh khắc trọn vẹn. Sống riêng giúp họ gần nhau hơn. 

Mikala nói: “Chúng tôi không còn cãi nhau nữa. Giờ chúng tôi thực sự mong được gặp nhau”.  Antony đồng tình, cả hai bình tĩnh hơn, bớt căng thẳng hơn, trò chuyện lại như thời mới yêu khi mỗi cuộc hẹn đều mang cảm giác háo hức.

Việc sống riêng cũng hợp với cá tính của họ: Mikala có thể ngủ sớm, Antony có thể làm việc đến khuya. Người thích gọn gàng, người thích màu mè. Antony giữ căn nhà nguyên tắc của mình, còn Mikala thoải mái sơn nhà vệ sinh màu hồng neon “chói lóa” mà Antony ghét nhưng chị lại mê.

Những chuyện nhỏ như vậy, trước đây dễ gây tranh cãi; giờ thì chẳng còn lý do để cãi nhau nữa.

Dù một số người thân không hiểu, Mikala tin rằng chị vẫn giữ trọn lời thề hôn nhân: ở bên nhau, nhưng ở trong một hình thức phù hợp nhất với họ.

Còn tương lai? Mikala nói: “Tôi không biết. Có thể một ngày nào đó, khi con cái đã lớn, hoặc khi có điều kiện mua một căn nhà thật lớn đủ để mỗi người có một phòng ngủ riêng, biết đâu chúng tôi sẽ lại về chung một mái nhà".