Sốt rét ác tính khiến nhiều trẻ em tử vong

Trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí New England Journal of Medicine, Tiến sĩ Terrie Taylor làm việc tại Đại học bang Michigan cùng cộng sự cho biết nguyên nhân khiến nhiều trẻ em bị tử vong là do sốt rét ác tính gây ra. Đây được xem là một trong số những dạng bệnh nguy hiểm nhất.

Sốt rét ác tính khiến rất nhiều trẻ em tử vong

"Chúng tôi phát hiện ra rằng một số trẻ em bị sốt rét ác tính (sốt rét thể não) sẽ khiến não nhanh chóng bị sưng lên và dẫn đến nguy cơ tử vong”, bà Taylor nhận định.

Bà và nhóm nghiên cứu đã chứng mìinh được rằng bộ não sẽ bị sưng phồng và gây ảnh hưởng đến hộp sọ, đồng thời tạo ra hiện tượng nén thân não. Áp lực này chính là nguyên nhân khiến trẻ ngạt thở và dẫn đến tử vong.

"Hiện nay, chúng ta đều biết rõ việc sưng não là nguyên nhân chính gây tử vong, vì vậy khoa học cần tiếp tục nghiên cứu để tìm ra phương pháp điều trị mới. Việc đầu tiên chúng ta cần làm là xác định các yếu tố gây ra hiện tượng sưng tấy và sau đó tìm ra giải pháp cho vấn đề”, Tiến sĩ Taylor cho biết.

"Máy thở có thể là sự lựa chọn tốt nhất giúp duy trì mạng sống của trẻ cho đến khi não giảm sưng tấy, tuy nhiên thiết bị y tế này lại rất hiếm và việc cung cấp cho các vùng miền tại Châu Phi đang khá khó khăn”.

Trong khi các nhà khoa học đang tập trung nỗ lực vào việc phát hiện và tiêu diệt một số phản ứng của bệnh rốt rét, thì tỷ lệ tử vong do bệnh sốt rét ác tính vẫn còn ở mức rất cao, Taylor nhận định.

"Cha mẹ sẽ vô cùng đau lòng khi thấy con mình bị tử vong, tuy nhiên những nghiên cứu của chúng tôi trong việc tiêu diệt kí sinh trùng cũng đang có những tiến bộ nhất định. Mặc dù hoạt động của kí sinh trùng rất khó nắm bắt, nhưng tôi tin khoa học sẽ làm được”, Tiến sĩ cho biết thêm.

Giải pháp cho vấn đề bệnh sốt rét ở trẻ em vẫn đang là một ẩn số

Năm 2008, công ty chuyên phân phối các thiết bị ý tế tiên tiến GE Healthcare (Mỹ) đã cung cấp thiết bị chụp cộng hưởng từ (MRI) não cho bệnh viện Queen Elizabeth tại Blantyre, Malawi, nơi Tiến sĩ Taylor đã dành sáu tháng mỗi năm để điều trị và nghiên cứu vấn đề sốt rét ác tính ở trẻ em. MRI là thiết bị chẩn đoán y tế quan trọng khá phổ biến ở các nước phát triển, thậm chí nó còn được sử dụng cho các vật nuôi trong gia đình.

Với sự giúp đỡ của các nhà nghiên cứu khác từ bang Michigan, bao gồm Colleen Hammond và Matt Latourette tại khoa X quang, Tiến sĩ Taylor và cộng sự đã sử dụng thiết bị MRI để quan sát hình ảnh não cuả hàng trăm trẻ em bị sốt rét ác tính. Sau đó, họ tiến hành so sánh kết quả thu được giữa những trẻ em bị tử vong và các trẻ còn sống sót.

"Chúng tôi phát hiện ra rằng bộ não của những bệnh nhân sống sót thường không bị sưng hoặc kích thước não sẽ giảm sau khoảng thời gian 2-3 ngày. Đây chính là khoảnh khắc chiến thắng khi giành lại sự sống. Vì vậy, MRI là một thiết bị tiên tiến hỗ trợ rất lớn cho nghiên cứu của chúng tôi trong việc phát hiện và điều trị bệnh sốt rét ác tính ở trẻ em" bà Taylor cho biết.

Linh Nguyễn (dịch theo Health and Medicine)