Sinh ra trong một gia đình có truyền thống nhiều đời gắn bó với "nghiệp gốm" nên ngay từ nhỏ nghệ nhân Mai Hương đã “bén duyên” với nghề. Tuổi thơ của chị là những ngày theo chân bố mẹ vào xưởng, vào lò nung gốm với thứ đồ chơi là những khối đất thô mộc.
Được chạm vào gốm, tận mắt xem những người thợ nặn, khắc, vẽ, nung để tạo ra những tác phẩm độc đáo đáo mỗi ngày đã khiến tình yêu với nghề gốm đến với chị từ lúc nào không hay.
“Sớm được tiếp nhận những tinh hoa của nghề gốm, sớm thấu hiểu những vất vả, khó khăn của nghề. Cứ thế, nghề đã giúp tôi lớn lên, trưởng thành và đem đến cho tôi thành công như ngày hôm nay” – Nghệ nhân Mai Hương chia sẻ.
Đam mê, yêu thích nghề gốm từ bé nhưng chị Mai Hương chính thức bước vào nghề làm gốm chuyên nghiệp từ năm 1995. Thời gian này, chị vừa học đại học vừa tham gia làm gốm cùng bố mẹ tại xưởng sản xuất gốm sứ và xưởng sản xuất nguyên vật liệu gốm sứ của gia đình.
Thấy con đam mê nghề, bố mẹ chị vừa kèm nghề vừa hướng dẫn cho chị từ khâu tạo hình, bố cục sản phẩm, dạy cho chị biết cách pha chế xương, men, hướng dẫn chị biết trang trí sản phẩm gốm có vẽ, chạm trổ, đắp nặn.
Khi đã vững vàng, đủ tự tin với nghề, năm 2012 nghệ nhân Mai Hương quyết định mở xưởng sản xuất gốm sứ và thành lập doanh nghiệp để sản xuất các mặt hàng gốm sứ mỹ nghệ và xuất khẩu.
Với tâm niệm muốn phát triển cần phải không ngừng sáng tạo, đổi mới nên trong những năm làm gốm, vợ chồng chị kết hợp với anh trai là nghệ nhân Nguyễn Thanh Bình mời chuyên gia gốm sứ của Trung Quốc đến để chia sẻ kinh nghiệm và chuyển giao công nghệ đốt lò trong môi trường khử, môi trường Oxy.
Đặc biệt, chị cũng tích cực tìm tòi, học hỏi thêm nghệ thuật, bí quyết làm gốm của các quốc gia khác. Được nghệ nhân gốm sứ Fukuda (Nhật Bản) chia sẻ các bí quyết, chị còn lặn lội sang Nhật để học hỏi, tìm tòi thêm về màu men, cách phối màu và công nghệ làm gốm từ nước bạn. Do đó các sản phẩm gốm sứ của chị làm ra được nâng cao về chất lượng thẩm mỹ, mẫu mã ngày càng phong phú và khác biệt.
Để giữ nghề, phát triển nghề, mỗi người nghệ nhân cần có màu sắc của riêng mình. Người làm gốm chuyên nghiệp phải giữ được bản sắc ấy. Ý thức được điều đó, nghệ nhân Mai Hương đã nghiên cứu và ứng dụng thành công đoạn pha chế màu tạo màu vẽ hoa văn băng màu trên men trắng, hoa văn màu hiện đại trên nền men gốm màu, đặc biệt là tạo hoa văn hiện đại trên nền men rạn truyền thống bằng những nguyên liệu có sẵn.
Theo nghệ nhân Mai Hương, cách trang trí bằng phương pháp các lớp màu vẽ chồng lên màu trên men phải có hiểu biết về thẩm mỹ và kỹ thuật sử dụng màu và men cũng như sự hiểu biết về phản ứng tạo màu trên men với nhiệt độ nung phù hợp.
Để tạo ra một tác phẩm gốm thủ công mất rất nhiều thời gian, công sức. Một tác phẩm hoàn thiện về hình dáng, màu sắc, nghệ thuật không hề đơn giản mà cần sự kiên trì, nhẫn nại. Thêm vào đó người thợ muốn giỏi nghề cần phải có đam mê và tố chất như một người nghệ sĩ biết cảm nhận cái đẹp, có như vậy các tác phẩm gốm mới có hồn.
Với lòng yêu nghề cùng tâm huyết, tài năng của mình, những miếng đất vốn vô tri, vô giác qua bàn tay nghệ nhân Mai Hương đã trở thành những tác phẩm nghệ thuật độc đáo.
Để không ngừng đổi mới và tìm kiếm cơ hội cho nghệ thuật gốm sứ Việt Nam bước ra thế giới, nghệ nhân Mai Hương tích cực tham gia các hội chợ, triển lãm để quảng bá sản phẩm, thương hiệu của mình. Những tác phẩm gốm sứ của chị được xuất đi nhiều quốc gia như Mỹ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ả rập Xê út….
Gần 30 năm tâm huyết gắn bó với nghề gốm, nghệ nhân Mai Hương vẫn miệt mài tìm tòi, nghiên cứu sáng tạo, thiết kế sản phẩm mới, áp dụng cải thiến kỹ thuật và đầu tư công nghệ mới, máy móc mới để nâng cao chất lượng sản phẩm.
Nhiều sản phẩm do chị thiết kế đã giành được nhiều giải thưởng cao, giấy khen, bằng khen của các bộ, ban ngành, UBND thành phố và các tổ chức chính trị xã hội, tổ chức xã hội nghề nghiệp trong nước và quốc tế.
“Tôi luôn mong muốn góp công sức của mình để gìn giữ, bảo tồn các giá trị truyền thống của cha ông và sự phát triển của nghệ thuật nghề gốm tại tại Bát Tràng”, nghệ nhân Mai Hương chia sẻ.
