Người phụ nữ cào ngao trở thành nông dân doanh thu cao nhất nước

Bà Nguyễn Thị Biên, quê xã Hoằng Thanh, huyện Hoằng Hóa là đại diện duy nhất của tỉnh Thanh Hóa được bình chọn trong tổng số 63 nông dân xuất sắc tiêu biểu vừa được Trung ương Hội nông dân Việt Nam tôn vinh trong chương trình “Tự hào Nông dân Việt Nam” năm 2024.

Trở về sau “kỷ lục”: nông dân có doanh thu cao nhất, 150 tỷ đồng, bà Biên phấn khởi cho biết, đây sẽ tiếp tục là động lực để bản thân nỗ lực, cố gắng hơn nữa trong những năm tiếp theo.

Dành cả thanh xuân đi… cào ngao

Kể về hành trình khởi nghiệp, bà Biên nhớ những ngày mùa đông hơn 30 năm trước đi cào ngao ở Lạch Trào (xã Hoằng Phụ, Hoằng Hóa, Thanh Hóa) dưới cái rét căm căm.

“Lúc đó chưa ai nghĩ đến nuôi ngao. Đi cào ngao tự nhiên ở cửa biển chỉ để mưu sinh. Lứa chúng tôi lớn lên nhìn theo con nước mà mưu sinh. Quê tôi (xã Hoằng Thanh, Hoằng Hóa - PV), thời kỳ đó người dân chủ yếu sống bám biển. Đàn ông khỏe mạnh thì đi bè mảng ra khơi, phụ nữ chủ yếu cào ngao, kéo rùng ven bờ. Công việc vất vả nhưng thu nhập không đáng là bao”, bà Biên bồi hồi nhớ lại.

Cào ngao tự nhiên không làm việc theo giờ mà phụ thuộc vào con nước và mùa vụ. Vì thế, thu nhập bấp bênh, thiếu ổn định, bữa được, bữa không. Nhưng theo bà Biên chính những năm tháng vất vả ấy đã hun đúc ý chí quyết tâm theo đuổi nghề nuôi ngao sau này. Đến mức, mấy chục năm nay, bà có biệt danh là Biên “ngao”.

“Ngao có lẽ là cái nghiệp của tôi vì lớn lên đi cào ngao, giờ lên bà nội, bà ngoại rồi vẫn ngày đêm gắn bó, lăn lộn với ngao. Cào ngao thì đơn giản nhưng nuôi được ngao, chinh phục được ngao rất khó. Tôi có may mắn là đi lên từ cào ngao nên hiểu đặc tính của ngao, hiểu con nước, khí hậu, thổ nhưỡng, dần dần vừa học vừa làm tích lũy kinh nghiệm nên cũng có chút gọi là thành công”, bà Biên tâm sự.

Nông dân trăm tỷ

Năm 2005, hơn 30 tuổi và có khoảng chục năm cào ngao, bà Biên quyết định khởi nghiệp, quyết chí… làm ăn lớn bằng nghề nuôi ngao. Từ 1 đến 2 ha bãi nuôi ngao ban đầu, sau gần 20 năm, người phụ nữ hơn 50 tuổi giờ đây sở hữu khoảng 50 ha diện tích nuôi ngao khắp các tỉnh từ Thanh Hóa, Nam Định đến Hải Phòng.

Nhìn lại hành trình đi lên từ ngao, bà Biên nói nhiều phen phát ngán vì ngao chết. Năm 2017, do ô nhiễm nguồn nước, hàng chục ha ngao bị chết, thiệt hại khoảng 6 tỷ đồng. Đến năm 2021, thiệt hại ước tính gần chục tỷ đồng. Mặc dù vậy, bà Biên nói, bản thân đã “nghiện” ngao nên không thể bỏ cuộc.

Nghề nuôi ngao nếu thuận lợi, trúng vụ, thu nhập rất tốt nhưng nếu gặp mưa bão hay ô nhiễm môi trường, ngao chết, nguy cơ sạt nghiệp rất cao. Bà Biên mong chính quyền các địa phương cần quy hoạch vùng nuôi ngao ổn định, có biện pháp bảo vệ môi trường tốt, tránh tình trạng để các nhà máy xả nước thải ra môi trường gần khu vực nuôi ngao.

Không chỉ nuôi ngao thương phẩm, hiện nay hộ gia đình bà Biên còn nuôi ngao giống cung cấp cho thị trường khắp các tỉnh miền Bắc và khu vực Bắc Miền Trung. Năm 2019 gia đình bà Nguyễn Thị Biên đã đầu tư trên 27 tỷ đồng để mở rộng diện tích nuôi trồng và mua sắm một số máy móc khai thác chuyên dụng. Mỗi năm cơ sở nuôi ngao của bà Biên cung cấp giống nuôi cho diện tích trên 1.000 ha, sản lượng nuôi trồng và thu mua trên 100 ngàn tấn ngao thương phẩm và được gia đình bà đăng ký xây dựng thương hiệu hàng hóa.

Về kinh nghiệm nuôi ngao, theo bà Biên, trước mỗi vụ nuôi thả ngao giống cần cho khử trùng đầm bãi, vệ sinh khu vực nuôi, dọn bỏ các vỏ ngao, san phẳng bãi; theo dõi sự thay đổi đột ngột của thời tiết, của con nước để có chế độ chăm sóc phù hợp. Ngoài ra, khi bà con thả ngao cần thường xuyên theo dõi thủy triều, nhất là độ mặn, độ phù sa và màu nước.

Năm 2023 được xem là năm đỉnh cao trong sự nghiệp nuôi ngao của bà Biên khi doanh thu đạt 150 tỷ đồng, được Trung ương Hội nông dân Việt Nam xác lập “kỷ lục” là nông dân có doanh thu lớn nhất Việt Nam.

Bà Biên nói, ngoài việc không ngừng học hỏi, ứng dụng những tiến bộ kỹ thuật trong việc nuôi ngao giống, ngao thương phẩm, bản thân còn phải mở rộng thị trường, tăng cường quan hệ với đối tác để tiêu thụ sản phẩm. Hiện nay giá ngao trung bình tại bãi khoảng 12.000 đồng/kg. Ngao của gia đình bà có mặt ở hầu khắp các chợ đầu mối hải sản ở Thanh Hóa và một số tỉnh Bắc Miền Trung. Ngoài ra một số lượng lớn sản phẩm ngao được các nhà máy chế biển thủy hải sản ở khu vực phía Bắc thu mua.

Cào ngao thuê thu nhập 500.000 đồng/ngày

Việc đầu tư mở rộng vùng nuôi trồng của gia đình bà Nguyễn Thị Biên cũng tạo việc làm thường xuyên cho khoảng 80 lao động, lúc cao điểm lên tới 120 người, chủ yêu là lao động địa phương.

Bà Lê Thị Phú, 58 tuổi ở phường Hải Bình, thị xã Nghi Sơn (Thanh Hóa) nói mỗi ngày làm công cho gia đình bà Biên khoảng 8 giờ nhưng tùy thuộc con nước. Có hôm làm như giờ hành chính nhưng cũng có hôm làm vào ban đêm vì theo quy luật: “nước dòng ngao nổi”.

“Công việc tuy vất vả nhưng thu nhập khá cao. Mỗi ngày công thu hoạch ngao chúng tôi được trả 500 ngàn nên rất phấn khởi”, bà Phú nói.