Mưa sao băng Perseids: Bị 'lấn át' bởi siêu trăng ngày 11/8

Việc quan sát mưa sao băng Perseids bị cản trở bởi siêu trăng ngày 11/8

Theo tiến sĩ Bill Cooke, chuyên gia không gian đến từ Cơ quan Hàng không vũ trụ NASA, vào lúc xảy ra hiện tượng siêu trăng, Mặt trăng to hơn và sáng hơn bình thường (14% và 30%) và vì thế có thể sẽ “lấn át” mưa sao băng. Bởi lẽ, điều kiện quan trọng để quan sát mưa sao băng là bầu trời phải thật tối.

Ảnh chụp mưa sao băng Perseids ở phía nam California, Mỹ ngày 12/8/2013. Ảnh: space.com

Mưa sao băng Perseids - mưa sao băng lớn và rực rỡ nhất năm

Một nghiên cứu tiến hành bởi Cooke và cộng sự từ năm 2008 cho thấy mưa sao băng Perseids là một trong những trận mưa sao băng lớn và rực rỡ nhất hàng năm, cùng với Quadrantids tháng 1 và Geminids tháng 12. Mỗi năm, mưa sao băng Perseids diễn ra từ ngày 17/7 đến 24/8 và thường đạt cực điểm vào khoảng gần giữa tháng 8. Trong thời gian cực điểm, mưa sao băng Perseid này có nhiều quả cầu lửa (fireballs) sáng như Mộc Tinh hay Kim Tinh, vì vậy có thể quan sát khá rõ trên bầu trời.

Được biết, mưa sao băng Perseids được tạo ra từ sao chổi Swift-Tuttle. Cứ mỗi 133 năm, sao chổi Swift-Tuttle bay xẹt qua phía trong hệ Mặt trời, bỏ lại phía sau dấu bụi mịt mù. Khi Trái Đất đi qua, những hạt mây bụi chạm đến tầng khí quyển ở 62.585 m/s và bừng cháy lên trong ánh chớp nhấp nháy, tạo ra mưa sao băng Perseids.

Mưa sao băng Perseids được đặt tên theo chòm sao Perseus, bởi vì điểm phát mưa sao băng dường như nằm về cùng phía với chòm Perseus – ở phía Đông Bắc bầu trời. Vào thời gian cao điểm, ở điều kiện thời tiết thích hợp (bầu trời quang đãng và tối), trong 1h có thể nhìn thấy 60-100 vệt sao băng. Theo NASA, mưa sao băng được biết đến là một trong những mưa sao băng dễ quan sát nhất bởi vì sao rơi rất nhanh, sáng và có đuôi dài.

Sơ đồ điểm phát mưa sao băng Perseids. Ảnh: timeanddate.com

Chúng ta còn có thể ngắm mưa sao băng Perseids cho tới Thứ Tư. Vào đêm Thứ Ba (12/8), cảnh tượng mưa sao băng hứa hẹn sẽ ngoạn mục nhất.

Trong khi đó, siêu trăng xảy ra khá thường xuyên, cứ mỗi 13 tháng 18 ngày. Tuy nhiên, còn tùy điều kiện thời tiết mà con người có thể quan sát được hiện tượng này hay không.

Trong năm 2014, siêu trăng sẽ còn xuất hiện một lần nữa vào tháng 9 tới.

Lam Lan (tổng hợp và dịch từ Huffington Post và Time & Date)