Các nhà nghiên cứu cảnh báo, điều này không có nghĩa là những người bị ung thư nên cố gắng tránh ngủ để ngăn tế bào ung thư lây lan bởi giấc ngủ bị gián đoạn có thể làm trầm trọng thêm tiên lượng ung thư vú.
“Nghiên cứu chỉ ra rằng việc xem xét thời điểm tốt nhất trong ngày để đưa ra các liệu pháp điều trị ung thư nhằm đạt hiệu quả tốt hơn” – Tiến sĩ Nicola Aceto tại ETH Zurich ở Thụy Sĩ cho biết.
Ông nói: “Hầu hết các phương pháp điều trị ung thư không được thiết kế với mục đích nhắm vào các tế bào khối u tại một thời điểm cụ thể, mà được đưa ra với suy nghĩ chung rằng khối u ở đó và bạn cố gắng tấn công nó bất cứ lúc nào. Bây giờ chúng tôi hiểu những gì xảy ra vào thời điểm khác nhau và việc điều trị cần phải được thực hiện tốt hơn”.
Ảnh minh họa.
Tiến sĩ Aceto và các đồng nghiệp của ông đang tiến hành một nghiên cứu khác về ung thư vú di căn khi họ phát hiện ra xu hướng bất ngờ trên. Các tế bào phát tán từ những khối u xâm lấn, chủ yếu phát triển vào ban đêm.
Họ quyết định tìm hiểu thêm trên 30 phụ nữ bị ung thư vú, trong đó có 9 đã di căn, những người không được điều trị. Các nhà khoa học đã thu thập các mẫu máu lúc 4 giờ và 10 giờ sáng trước khi họ phẫu thuật ung thư.
Phân tích cho thấy 78% số lượng tế bào khối u được tìm thấy trong các mẫu lấy vào ban đêm, khi phụ nữ đã ngủ.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã tiến hành các xét nghiệm máu tương tự trên những con chuột đã được cấy ghép bốn loại ung thư vú khác nhau. Họ phát hiện ra rằng, tùy thuộc vào loại ung thư, từ 87 đến 99% số lượng tế bào khối u đến từ các mẫu được lấy trong thời gian ngủ của động vật.
Hơn nữa, các tế bào khối u tập hợp lại - có nhiều khả năng hình thành một khối u mới - nhiều hơn tới 278 lần trong các mẫu từ chuột đang ngủ so với các mẫu từ chuột đang thức.
Tiến sĩ Aceto nói: “Mặc dù ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng những phát hiện này thực sự có ý nghĩa. Hệ thống miễn dịch được điều chỉnh rất nhiều bởi chu kỳ ngủ - thức của cơ thể, được gọi là nhịp sinh học. Tuy nhiên, các khối u ung thư thường được cho là không tuân theo nhịp điệu đó”.
Phát hiện mới đã sửa chữa quan niệm sai lầm như tế bào ung thư phát triển liên tục trong ngày nhưng vẫn để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.
Tiến sĩ Aceto nói: “Có một nhịp điệu nhất định, với đỉnh điểm cao nhất trong khi ngủ. Nhưng chúng tôi không biết, thời điểm chính xác nào trong khi ngủ - và ngủ nhiều hay ít sẽ tạo ra tình trạng trên”.