Bắt ‘vàng trắng’ ở Cô Tô

Mỗi độ từ tháng Giêng đến tháng Ba âm lịch, vùng biển Vân Đồn, Cô Tô lại bước vào mùa sứa và cũng là thời điểm tàu thuyền ngư dân địa phương, ngư dân các tỉnh như Hải Phòng, Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh đổ về đây vươn khơi khai thác sứa biển để bán cho thương lái thu mua chế biến thành phẩm. Từng con nước lên xuống, thời điểm sứa nổi cũng là lúc tàu thuyền tấp nập ra khơi, mang về những mẻ sứa tươi.

Mùa khai thác sứa tuy diễn ra ngắn ngày nhưng đem lại thu nhập ổn định cho ngư dân. Trung bình một con sứa bán tận xưởng thu mua có giá giao động từ 20.000 đến 25.000 đồng/đầu con. Mỗi một chuyến đánh bắt tùy vào lại tàu, thuyền, mảng to hay nhỏ, ngư dân có thể đem về hàng chục triệu đồng trở lên.

Sau khi được đánh bắt, sứa được đưa ngay về các xưởng chế biến. Tại đây, công nhân tiến hành phân loại, rồi đưa vào bể quay ly tâm để loại bỏ nhớt và tạp chất, giúp thân sứa săn chắc hơn. Quy trình chế biến sứa đòi hỏi sự cẩn thận và tỉ mỉ cho từng công đoạn. Sau khi quay từ 10 đến 12 tiếng, sứa tiếp tục được ngâm trong các bể nước muối với nồng độ tăng dần trong khoảng một tháng. Nhờ đó, sứa trở nên trắng, giòn, không còn nước và đạt tiêu chuẩn để đưa ra thị trường tiêu thụ hoặc chế biến sâu.

Phần ngon nhất của con sứa là chân sứa được đánh giá là giàu dinh dưỡng và có giá trị cao nhất, thường được lựa chọn để chế biến các món ăn ngon, nhất là món nộm mang hương vị đặc trưng vùng biển. Từ một sản vật dân dã, sứa biển đã trở thành đặc sản mang thương hiệu riêng, góp phần làm phong phú thêm bản đồ ẩm thực của địa phương, thu hút du khách khi đến với vùng biển đảo.

Hiện nay, bên cạnh tiêu thụ trong nước, sứa Vân Đồn, Cô Tô còn được chế biến, đóng gói để xuất khẩu từ đó mở ra hướng đi bền vững trong phát triển kinh tế biển. Sứa không chỉ mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho ngư dân mà còn khẳng định giá trị của việc khai thác, chế biến gắn với xây dựng thương hiệu sản phẩm địa phương vùng biển Quảng Ninh.